Головний герой комедії Мольєра «Міщанин у дворянстві» пан Журден - майстерно виведений автором образ нувориша і вискочки. Його поява в творі було обумовлено соціальним становищем тогочасного французького суспільства: на тлі зубожіння дворянства все більше збагачується буржуазія, все більше вона прагне зрівнятися з аристократією. От і в заможного купця Журдена є тільки одне занепокоєння - у всьому бути схожим на дворянина і заслужити повагу у вищому суспільстві.
Слідуючи дворянських традицій, пан Журден наймає для себе вчителів і прагне отримати знання з музики, філософії, навчитися фехтувати і танцювати, як дворяни. А вчителі тільки користуються його недосконалістю і, як можуть, витягують з нього гроші. Кожен з вчителів заявляє, що його наука важлива, і саме її треба вивчати більш глибоко. Але пану Журдену потрібно від своїх наставників набагато менше, адже його знання про вищому світі тільки поверхневі.Тому у відповідь на пропозиції навчитися фізики, етики і логіки пан Журден просить вчителя-філософа навчити його тільки «дізнаватися за календарем, коли буває місяць, а коли ні».
Пан Журден наївно вірив у всеперемагаючу силу грошей і вважав, що для того, щоб стати справжнім дворянином, достатньо найняти дорогого кравця, а не жаліти грошей на сукню, і навчитися «благородним манерам». На витрати Журдена штовхає і марнославство. Наприклад, одного разу почувши звернення до себе «ваша милість», пан Журден збільшує чайові для підмайстрів кравецького, а ті, розкусивши його слабкість, у своїх зверненнях зводять його спочатку в «ясновельможність», а потім і в «світлість», за що отримують все більше і більше грошей.
Те ж саме марнославство стає причиною відмови Журдена Клеонту - нареченому своєї доньки. На відміну від Клеонта, який вважає, що щасливим і міцним шлюб може бути тільки з рівним станом, пан Журден вважає зовсім інакше. На прохання руки Люсіль він відповідає: «Дочка моя буде маркізою, а рассердишь мене ще більше, так я її герцогинею зроблю».
Слід зазначити, що пан Журден був досить непоганою людиною. Свій капітал він заробив важкою працею, і грошей для тих, кого вважав своїми друзями, не шкодував. Але він був настільки наївним, що його простотою користувалися ті, хто хотів нажитися за його рахунок. Якщо б не його сліпе прагнення будь-якою ціною стати дворянином, його життя склалося б зовсім інакше.
За традицією комедії все закінчується щасливо. Виходить заміж за коханого дочка пана Журдена і, здається, все стає на свої місця. Але автор так і залишає відкритим питання про те, чи вдалося пану Журдену пробитися у вищий світ. На це питання повинні відповісти самі читачі, враховуючи всі обставини і характер героя.
