Селяни — одна з основних груп населення в суспільствах, для яких характерний поділ праці. Вони займаються виробництвом продуктів харчування - як для власних потреб, так і для суспільства. Сільське господарство почало формуватися ще в доісторичні часи, разом із заснуванням перших поселень. В давнину селяни становили найчисленнішу групу суспільства, на яку спиралося функціонування держав.У стародавніх цивілізаціях - наприклад, Єгипті, Месопотамії або Китаї -землероби залежали від правлячої династії і не користувалися значною свободою -наприклад, земля, на якій вони працювали, їм не належала. В інших культурах (зокрема, в Греції і Римі) вони обробляли власну землю і грали більш вагому роль в суспільстві.
У середньовічній Західній Європі розвинувся т. н. феодальний лад, при якому селяни були підданими феодалів, знаходилися в кріпосній залежності. Правда, на відміну від рабів, їх сім'ї зазвичай не ділили і не продавали (втім, це залежало від законів, діючих у державі). Селяни повинні були відробляти панщину, тобто від 2 до 5 днів на тиждень виконувати різного роду роботи для господаря - головним чином обробляти належну йому землю. Хоч селяни часто бунтували проти своєї долі, таке становище продовжувало існувати аж до занепаду феодального ладу, тобтоприблизно до XVIII - XIX ст. Цей період приніс суспільству багато економічних і політичних змін. В результаті зміни суспільного ладу селяни стали орендарями або власниками — тобто орендували землю, вносячи власнику певну плату, або отримували (або викуповували) земельний наділ в особисту власність.
Селяни створили своєрідну культуру, проявом якої є традиції, звичаї і обряди, а також твори мистецтва. Ґрунтується вона головним чином на усному творчості і майже не піддається змінам і сьогочасної моді. В той же час міцна її зв'язок з природою і релігією. Різні елементи цієї культури називаються фольклором, який включає в себе, серед іншого, музику, характерну народний одяг, а також твори прикладного мистецтва.
Селяни вели зазвичай простий, скромний спосіб життя, присвячуючи більшу частину часу праці, який в період феодалізму був пов'язаний головним чином з відробітком панщини, а пізніше, коли селяни стали власниками, - з обробкою власної землі з метою утримання сім'ї. Життя селян була переважно пов'язана з найближчим оточенням; зазвичай вони створювали тісну групу, в якій панували традиційні звичаї та права.Особливою рисою селянського життя і сьогодні залишається міцний зв'язок з природою, викликана зокрема необхідністю організації життя і праці у відповідності з ритмами природи.
|
