Багато чудес ми побачили в Африці. Небачені раніше дикі тварини, екзотичні птахи, мешканці африканських річок — всього не перелічити. Але мене найбільше здивували наші, російські, птахи, які тимчасово тут гостюють, поки на півночі тріщать морози. Зиму ці кочівники проводять у теплих краях, а навесні повертаються на батьківщину. Під час подорожі вздовж річки Лімпопо ми з колегами розташувалися на березі перекусити. Закушуємо, тихо спостерігаючи за поточною водою. Майже червона вона — від землі, по якій тече. Здається, це не вода, а теплий неживий кисіль.Ан ні, у скоринки хліба, кинутий в річку, майже миттєво з'являються круги. І ось вже скоринки немає. Значить, є в Лімпопо риба. І десь у заплавах, можливо, ховаються гіпопотами.
Крокодил здалеку, з води спостерігає за нашою трапезою. По звуках можна судити: і ліс навколо не неживий. Кричить довгохвоста, як сорока, і настільки ж гучна птах — сірий бананоед (африканці цей крик означають словами: «Піди геть! Піди геть!»). Хтось ритмічно булькає в зелені, хтось тихо поскрипує, шарудить, і раптом — пісня. Соловей? Не може бути! Переглядаємося — соловей! Всі колінця в пісні присутні, але приглушені звуки, немов співак чогось соромиться, — немає чеканности в пісні, веселою розсипи, що викликає запалу. А може, не соловей?Орнітолог нашої команди пробирається крізь колючки до машини і переможно піднімає в руці книжку-визначник. Соловей! Улюбленець наш, прибуваючи в Африку на зимівлю, долітає лише трохи південніше Лімпопо. Любителі місць вогкуватих почувають себе тут, біля річки, видно, добре. Але що значить солов'їна пісня 4 лютого?
Зібрався вже в дорогу? Вже для пісень дозрів? Дуже можливо. Летять на батьківщину птиці на зупинках співають. У Підмосков'ї в травні ми чуємо не тільки співаків вже загнездившихся, але і летять далі на північ. А цей, можливо, вже на старті пробує голос.
Більше години потопталися ми близько Лімпопо. Спекотно і душно. І тому особливо дивно було чути співака, будувати гніздо якому доведеться де-небудь біля річки Лопасню під Серпуховом або на Усманке у Воронежа.
Тут же, у Лімпопо, і ми ще побачили земляків. Не менше двох сотень білих лелек і з півсотні степових орлів ходили в одній компанії в рідкісному, затоплюваному під час розливів річки чагарнику і щось азартно ловили. Сусідство і концентрація птахів надзвичайні, але мир і спокій були в цій змішаній зграї ловців. Якщо ми наближалися, птахи злітали, але відразу ж опускалися, і знову починалася полювання. Придивившись як слід, ми зрозуміли: лелеки ловлять пішу сарану.
Пізніше лелек ми бачили чи не щодня. Вони паслися під ногами у зебр, на сухих деревах сиділи біля водойм, ходили в пошуках ящірок і мишей на пожовклих пагорбах. Вигляд у птахів, гостящих тут в Африці, такий же, як і на батьківщині, гордий і незалежний. Не дуже полохливі, але і не дуже довірливі.
Кілька лелек бачили ми на самій південній частині Африки — біля мису Игольного. Тут вони полювали на кого-то в суспільстві «наших» скворцов. Прикиньте-ка расстояньице від смоленської який-небудь села: Середземне море було у птахів на шляху, пустелі, африканський тропічний ліс... Все здолали і ось годуються, набираються сил для зворотної подорожі.
А в кінці лютого в пустелі Калахарі ми очам не повірили: знову лелеки, і в кількості, яке на батьківщині уявити неможливо: голів п'ятсот і більше! Птахи сиділи у неглибокого озерця шевелящіхся чорно-білим килимом — спокійні, неквапливі. Годуватися таким числом неможливо. Озерце явно служило пунктом, до якого зібралися лелеки з великої території, і це означало: вся величезна зграя була готова до далекій дорозі на північ.
Близько під'їхала машину птахи не злякалися, але відразу злетіли, як тільки ми спробували підійти ближче. Небо закрили розпростерті крила. Потоки гарячого повітря Калахарі піднімали птахів вище і вище.
Політ лелек і орлов легкий. На висоті вони ковзають в потоках теплого повітря, і велика дорога дається їм легше, ніж птахам, постійно машущим крилами, наприклад ластівок, які сильно втомлюються від великих перельотів. Іноді, осідлавши висхідний потік, лелеки в деяких точках міжконтинентального подорожі перемішуються з орлами. Знизу здається: між птахами зав'язалася битва. Насправді вони кружляють, набираючи висоту, і ніхто нікому не заважає.
|
