Ми збиралися в дорогу ще до зорі і розраховували дістатися до місця полювання завчасно. Петю довелося замкнути одного будинку в покарання за те, що він напередодні вискочив без дозволу на озеро і, припускаючи, що воно замерзло, пустився на ковзанах не зміцнілому ще льоду, але так як плавець він нікудишній, то йому важко довелося добиратися до плавучого містка, де його чекали умиравшие від страху товариші.
Замість винного Петі з нами пішов Ростислав, недавно приїхав у наші краї з Ростова і мріяв створити що-небудь незвичайне. Коли йому стало відомо, що ми збираємося полювати, він негайно прискакав до нас із сусіднього села.
З завмираючим серцем ми пробиралися у своїй непромокаючої одязі з дрібної порослі березняка, згадуючи, що зайці воліють листяні ліси тільки ранньою восени, а тепер вони повинні залягати в ялівцевих заростях або ельниках.
Справжній мисливець не лізе в гущавину, а вибирає прогалинки, доріжки або просіки. А коли ліс розташований за гористим схилах, вихідні лази русака зазвичай тягнуться по відрогів головного яру. Як і вся лісова тварина, зайчик любить ходити по санній, їждженій дорозі, тому самий вірний розрахунок — підстерегти косого на перетині доріг.
Розгоралася пізня зоря, день був безвітряний, гілки дерев блищали інеєм. Осяяний рожевими променями сніг у поєднанні з акварельно-блакитним небом здавався казковим убором зимової природи. Недарма враження полювання завжди хвилюють письменників. Я й сам відчував велику радість прилучення до цього ні з чим не порівнянною красою.
Нарешті собакам вдалося підняти зайця. Загоничі поспішно дорівнювали і гнали зайця в нашу сторону. Я горів бажанням відзначитися і мріяв, щоб заєць вискочив на мене. І раптом я дійсно побачив старого русака, який скакав, щільно притиснувши вуха. Після мого пострілу заєць двічі перекинувся і, підскочивши ще раз на рівень куща, впав замертво.
|
