Період розквіту творчості Мольєра припадає на важкий для Франції період кризи королівської влади, коли надії народу на процвітання під владою доброго короля танули під гнітом тяжкого життя. У країні жорстоко переслідувалося всяке прояв вільної думки.
П'єса Мольєра «Тартюф» була заборонена відразу ж після її прем'єри. Вперше з театральних підмостків було показано, як можна приховувати низькі прагнення і корисливі цілі під маскою високої чесноти і святих ідеалів.
У ролі такого дволикого святоші виступає якийсь Тартюф – він полонить розум господаря будинку Оргона і його матері святенницькими міркуваннями про високий обов'язок і вищої чесноти, а сам тим часом намагається влаштувати свої особисті справи, схиляючи до співжиття дружину господаря і позбавляючись від сина як може перешкодити йому на цьому шляху. Церковна демагогія цього брехуна, черевоугодника і солодуна допомагає йому виходити з усіх скрутних положень.
Одночасно Тартюф придивляється до секретів будинку Оргона, в надії прибрати до рук його майно. І засліплений брехливими промовами Dʼorgon сам дає йому в руки таку можливість. Тільки втручання королівського посланця (до речі, персонаж самий надуманий і неприродний) рятує становище і карає зло.
Безумовно, автор показав Тартюфа як «релігійного святошу», оскільки в ті часи релігійною догматикою прикривалися найчастіше. Однак Мольєр ставив на меті не лише показати всю глибину релігійного ханжества, він викривав закулісну механіку будь-якого пристосуванства – як морального, так і політичного, коли мовчить сумління і в повітрі дзвенить гуркіт «благих намірів».
Однак наскільки сильно покарання негідника? Вигнаний з дому Тартюф спокійно йде далі шукати нові жертви, і хто знає, скільки ще зла принесуть у світ його високоморальні брехливі промови. Це, безумовно, змушує глядача, подивилася п'єсу, дивитися навколо вже зовсім іншими очима, і саме це найбільше налякало владу імущих. Довгі п'ять років Мольєр боровся за право показувати з театральних підмостків «Тартюфа», і під натиском громадської думки це дозвіл, нарешті, було отримано.
